Tari Erai-Erai menjadi ekspresi budaya masyarakat Lahat yang merangkai kegembiraan, kebersamaan, dan kearifan lokal dalam satu pertunjukan. Tarian rakyat ini lazim dibawakan para remaja ketika pernikahan berlangsung maupun saat masyarakat merayakan musim panen kopi. Di balik gerak berirama, Tari Erai-Erai menyimpan filosofi persatuan melalui simbol serai yang tumbuh bergerombol dalam satu rumpun. Warisan tersebut memperlihatkan bagaimana seni tradisi menjaga ikatan sosial sekaligus meneruskan nilai kehidupan antargenerasi di tengah masyarakat Lahat.
Para penari tidak sekadar menggerakkan tubuh, melainkan juga melantunkan pantun bersahutan menggunakan bahasa daerah Lahat. Perpaduan gerak dan sastra lisan itu menciptakan komunikasi artistik yang menghidupkan suasana serta mendekatkan penampil dengan penonton. Pada kesempatan tertentu, tamu yang hadir bahkan dipersilakan bergabung menari, sehingga pertunjukan terasa terbuka dan partisipatif.
Filosofi Tari Erai-Erai Mengikat Kebersamaan
Filosofi Tari Erai-Erai berangkat dari ungkapan serumpun serai, gambaran batang-batang terpisah yang tetap berada dalam satu ikatan. Makna tersebut menegaskan bahwa perbedaan individu tidak semestinya memutus rasa persaudaraan, selama masyarakat memelihara tujuan bersama. Simbol serai kemudian menjelma pesan kebersamaan yang dekat dengan kehidupan warga, terutama dalam perayaan dan kegiatan komunal. Melalui simbolisme sederhana itu, tarian menghadirkan ajaran sosial tanpa menggurui, sekaligus mengabadikan pandangan hidup masyarakat setempat.
Gerak Kaki dan Tangan Membentuk Ciri Khas
Keunikan koreografinya tampak pada hubungan silang antara langkah kaki dan ayunan tangan yang bergerak secara bergantian. Ketika kaki kanan melangkah, tangan mengikuti gerakannya, sedangkan perpindahan sebaliknya membentuk pola ritmis yang khas. Koordinasi tersebut memberi karakter tersendiri pada Tari Erai-Erai, sekaligus menuntut ketepatan tempo dan kekompakan seluruh penari.
Empat Puluh Ragam Memperkaya Pertunjukan
Khazanah Tari Erai-Erai mencakup sekitar 40 ragam, mengikuti variasi lagu serta pantun yang mengiringi setiap penampilan. Di antaranya terdapat Umak oi Umak, Seranti, Cek Mina, Nasib Serawak, Selasih, Serebab, dan Cek Siti. Setiap pementasan biasanya menyajikan sedikitnya empat ragam, dengan iringan dua atau empat pantun yang dilantunkan bersahutan. Susunan tersebut membuat pertunjukan memiliki ruang variasi, sementara pilihan ragam tetap berpaut pada lagu dan suasana acara.
Tari Erai-Erai Berakar di Tanah Lematang
Akar Tari Erai-Erai tumbuh di lingkungan etnik Lematang, dengan sejumlah wilayah bekas marga menjadi sentra perkembangan awalnya. Daerah asalnya meliputi bekas Marga Gumay Lembak, Marga Puntang Suka Merapi, serta Marga Pasirah IV Manggul. Dari kawasan tersebut, tradisi ini menyebar ke berbagai daerah di Kabupaten Lahat dan berkembang bersama kehidupan masyarakat.
Tradisi Panen Menjadi Ruang Syukur
Tarian ini juga mengungkapkan kegembiraan masyarakat ketika panen padi tiba, mempertautkan ekspresi seni dengan siklus agraris. Perayaan panen memberi ruang bagi warga untuk berkumpul, berbagi rasa syukur, serta merawat hubungan sosial melalui pertunjukan. Karena itu, Tari Erai-Erai tidak hanya berfungsi sebagai hiburan, tetapi juga merekam suasana kebersamaan komunitas.
Musik dan Busana Menandai Perjalanan Tradisi
Perjalanan musikalnya memasuki babak baru sejak 1950-an, ketika biola dan akordeon mulai mengubah warna iringan di Lahat. Sebelumnya, para pengiring mengandalkan instrumen gambus dan perkusi untuk membangun denyut ritmis yang menopang gerak para penari. Perubahan tersebut memperkaya lanskap bunyi tanpa menghapus identitas tradisi, termasuk syair Umak ooh Umak dan Oi Kakang Tulah. Para penari mengenakan baju kurung panjang, kain tumpal perahu, pending, anting-anting, serta aksesori pelengkap penampilan.
Pengakuan negara terhadap tradisi ini menguat melalui penetapannya sebagai Warisan Budaya Tak Benda Kabupaten Lahat. Kementerian Pendidikan dan Kebudayaan menetapkan Tari Erai-Erai pada 31 Agustus 2023 di Jakarta sebagai bagian dari warisan tersebut. Status itu menandai pentingnya perlindungan, pendokumentasian, dan pewarisan tradisi agar maknanya tetap hidup bagi generasi mendatang.